Mi Top 5 de lecturas en el año 2024

 

 

 

El mito de Slenderman en “No soy un monstruo”

 

 

 

 

 

La novela No soy un monstruo de la periodista y escritora Carme Chaparro (la conocida presentadora de los informativos de Telecinco) ha sido el último libro que leí en 2020. Gran libro, gran novela de suspense que me encantó como así se lo hice saber a su autora, la cual tuvo el bonito gesto de responder a mi mensaje de felicitación (muy poco habitual entre el famoseo). 

 

No soy un monstruo trata sobre la desaparición de un niño en un centro comercial de Madrid. Una misteriosa desaparición muy similar a la de otro niño desaparecido en ese mismo centro hace dos años, del que nada se supo. Ni del niño ni de su raptor, al que los medios de comunicación bautizaron con el nombre de Slenderman. 

 

 

¿Y por qué Slenderman? Slenderman es un personaje ficticio que se hizo muy popular en foros de Internet allá por 2009. Su creador, Eric Knudsen, lo presentó en dos fotos como un ser alto, enchaquetado, de largos brazos y sin rostro. Fotos que según Eric fueron tomadas en 1926 en Stirling, California, donde en ese pueblo y en ese año desaparecieron catorce niños sin dejar rastro (este dato también es ficticio). Esas extrañas desapariciones fueron atribuidas al terrorífico Slenderman, fuente de inspiración de Carme para escribir su trepidante, asombroso y premiado thriller (ganador del Premio Primavera 2017).

 

 

Las diez frases más inspiradoras del fantasma de Marilyn Monroe

 

 

 

 

         El fantasma de Marilyn es la última novela que he leído, una divertida historia ficticia que nos habla de una aspirante a actriz a la que se le presenta el espíritu de nada más y nada menos que Marilyn Monroe. Escrita por la exitosa autora barcelonesa Lorena Franco, lo que no son ficticios son los títulos de cada capítulo de la novela. Esos títulos hacen mención a frases ya célebres que en vida citó la bellísima “ambición rubia”. He aquí sus diez frases más inspiradoras:

 

-       Aquellos que creen en la magia están destinados a encontrarla.

-       Enfócate en lo que quieres y verás llegar las oportunidades.

-       Si te hizo feliz, no cuenta como error.

-       Una mujer bonita no coquetea, simplemente sonríe.

-       Las mujeres nos vengamos mejor y en silencio.

-       La imperfección es la belleza, la locura es genial, y es mejor ser absolutamente ridículo que absolutamente aburrido.

-       El amor no necesita ser perfecto, sólo necesita ser verdadero.

-       Hollywood es un lugar en el que tendrás que pagar mil dólares por un beso y cincuenta centavos por tu alma.

-       La felicidad está dentro de uno, no al lado de nadie.

-       La vida es corta… Sonríele a quien llora, ignora a quien te critica y sé feliz con quien te importa.

 

 

“Todo oscuro, sin estrellas”: la venganza según Stephen King

Todo oscuro, sin estrellas ha sido mi último libro leído, estrenando además mi nuevo ebook. Escrita por mi admirable Maestro del Terror Stephen King y publicada en 2010, esta obra reúne cuatro novelas cortas unidas por un mismo lazo: la venganza.

La primera novela se titula 1922 y aquí la venganza toma forma de mujer asesinada por su propio marido, con el que tenía sus desavenencias por culpa de unas tierras de cultivo y por cambiar de aires. Desde su tumba, la mujer hará que su marido pague muy caro su asesinato, incluyendo en ese pago al único hijo que tienen en común y al que su padre adora. Para mí es la mejor de las cuatro novelas del libro, la que más me ha gustado y la que más recomendaría leer. Netflix estrenó su versión cinematográfica en septiembre de 2017, siendo muy fiel a la obra original.

La segunda novela es Camionero grande, donde otra mujer se tomará la venganza contra un camionero que la violó salvajemente y la abandonó creyéndola muerta. Sin embargo, la protagonista, una reconocida escritora, consigue sobrevivir a su malhechor, algo que no lograron otras mujeres cuyos cuerpos descubre en el mismo escondite donde el camionero la dejó supuestamente sin vida. Este terrible hallazgo hará que la escritora trace un plan para vengar no sólo por lo que se le hizo a ella, sino también para vengar a esas mujeres violadas y asesinadas.

Una extensión justa es la tercera novela y la que menos me gustó. El protagonista es un banquero al que le queda muy poco de vida debido a un mortífero cáncer de pulmón. Una tarde, conoce a un extraño (y demoníaco) vendedor ambulante que le ofrece un suculento y milagroso trato: una cura a su enfermedad y una extensión de vida de quince o veinte años más. A cambio, el vendedor recibiría una cantidad de dinero de su salario por cada uno de esos años vividos. Y lo peor de todo: tendría que pasar su mal a la persona que más odie en el mundo. En este caso, el banquero elegirá a su mejor amigo, alguien a quien ayudó desde la infancia a hacer las tareas del colegio y del instituto, que también le ofreció ayuda para invertir en un millonario negocio de recolección de basura, y que encima le robó a la chica de sus sueños, con la que está felizmente casado. Todo sin recibir nada a cambio. Motivos más que suficientes para la venganza del banquero.

La novela que cierra el libro se llama Un buen matrimonio, donde otra fémina es la actriz principal de la venganza. Esta mujer cree tener un matrimonio perfecto, junto a un marido ideal. Pero un inesperado descubrimiento le hará saber que ese marido ideal no es todo lo ideal que pensaba y que guarda un oscuro secreto, una doble vida: el de asesino en serie de mujeres. Su esposa tendrá que decidir en si tiene que olvidarse de ese tema y hacer como si no hubiera pasado nada (por el bien de su matrimonio ejemplar) o delatar las fechorías de su marido a la policía y vengar así a sus inocentes víctimas.

En resumen, un libro con espíritu vengativo y menos terrorífico para lo que nos suele tener acostumbrados King. Cuatro historias, cuatro maneras, cuatro inquietantes y atrevidas ideas de venganza. Ya decida usted, querido lector constante, cuál de ellas sería la mejor. Yo, como ya dije antes, me quedo sobre todo con la venganza de 1922.

Y una vez terminada la lectura de Todo oscuro, sin estrellas, sigo enganchado a mi ebook en esta ocasión con El cuervo y el ángel, primera y exitosa novela publicada por el escritor paradeño Rafael Navarrete. Ya más adelante os hablaré de ella con más detalles. 

Lo último leído: Mr. Mercedes

           Regreso a la lectura de mi admirado Maestro Stephen King, esta vez con su penúltima novela publicada hasta el día de hoy. Se trata de Mr. Mercedes, una historia de género policíaco que ha sembrado mucha controversia entre los numerosos fans del autor, según las distintas opiniones que he podido leer al respecto en varios foros y webs. La inclusión de King a la novela negra ha sido aplaudida por algunos y rechazada por otros. Yo desde luego me uno al club de los que aplauden, porque sinceramente me ha gustado. Es cierto que no es la típica novela de terror o misterio a la que nos tiene tan bien acostumbrados el tío King, pero aun así la historia de Mr. Mercedes no me ha defraudado en absoluto. Al contrario, al terminar de leer el libro he pensado: “joder, este cabrón género que toque lo hace relucir como nadie.” Y así ha sucedido en su paso por la novela policíaca.

            Desde el primer momento, la historia ya consigue coger bien por los huevos al lector (un dicho que me repetían muy a menudo mis profes de Guión en la Escuela Andaluza de Cine). Todo comienza en la Feria del Empleo que se celebra en un centro cívico. Son miles las personas desempleadas que aguardan cola para conseguir allí uno de los mil empleos que se ofertan para alegrarles la vida. Pero sus vidas no van a alegrarse ni mucho menos, sino que recibirán la brutal embestida inesperada de un Mercedes gris, conducido por alguien oculto tras una máscara de payaso. ¿Resultado? Ocho fallecidos e infinidad de heridos.

            En aquel tiempo, Bill Hodges era el policía encargado de atrapar al responsable de la matanza del centro cívico. Nunca lo atrapó ni supo de su identidad. Un año después de aquello, Hodges ya es un poli retirado y condecorado por su trabajo, más cerca del suicidio que de disfrutar de su jubilación. Hasta que un buen día, las ganas de suicidarse desaparecen gracias a una carta que recibe en su casa: la carta es del Asesino del Mercedes.

            Tras un año de silencio, Mr. Mercedes vuelve a dar señales de vida; vuelve para echarle en cara a Hodges que la única mancha negra que tiene en su brillante currículum está provocada por él, porque no consiguió capturarle; y sobre todo, vuelve con dos claros objetivos: matar a Hodges y llevar a cabo una masacre muchísimo peor que la del centro cívico.

            A partir de ahí, la maquinaria de investigación del inspector Hodges se pondrá de nuevo en marcha para poner de una vez por todas fin a un caso que le lleva atormentando mucho tiempo y que comenzó con la muerte de ocho personas y que podría continuar con la muerte de miles de personas más.

            A favor: Mi adorado Stephen King ha logrado una vez más hacerme disfrutar de verdad con la lectura de un libro y con un género, el policíaco, del que no he leído mucho. Creo que si King escribiera una novela romántica (las odio) también conseguiría que me enganchara. Lo que toca lo convierte en oro, y con Mr. Mercedes le ha dado su particular brillo a la novela negra actual.

            En contra: Una novela muy discutida por los seguidores más fieles de King y que para nada cuenta con el apoyo masivo de ser esta una de sus mejores novelas. Aunque como siempre pasa, cada lector tendrá al final su sabia opinión.

            La frase: “Tuvo tiempo para pensar: Iba a invitar a Rose of Sharon a desayunar. Tuvo tiempo para pensar: A lo mejor gira. Esa parecía su mejor opción, probablemente su única opción. Empezó a alzar la cabeza para ver si ocurría, y un enorme neumático negro engulló su campo visual. Sintió cerrarse la mano de la mujer en su antebrazo. Tuvo tiempo para abrigar la esperanza de que la niña siguiera dormida. Al cabo de un instante el tiempo se acabó.”

Lo último leído: Duma Key

Mi queridísimo maestro literario Stephen King ha vuelto a entusiasmarme con la lectura de una de sus últimas novelas escritas. Más que novela, novelón, con 730 páginas de grosor. Se trata de Duma Key, publicada en 2008. Una exitosa novela que llegó a ser número uno en la lista de best sellers del New York Times y que además logró el prestigioso Premio Bram Stoker a la Mejor Novela de Terror de ese año. Penúltima novela de King en lograr ese grandioso premio, después de que en 2013 lo volviera a ganar con Doctor Sueño. 

Duma Key es el nombre del lugar o retiro donde el contratista de la construcción Edgar Freemantle desea comenzar su vida desde cero. Las secuelas que le deja un grave accidente laboral, donde pierde su brazo derecho, es el culpable de que todo lo que le rodea (su trabajo, su matrimonio, su estado emocional) se venga abajo de golpe. Es ahí donde Edgar desea empezar una nueva vida lejos de casa y solo. Un tiempo que le servirá para ir recuperándose física y psicológicamente de ese accidente sufrido y que le valdrá también para dedicarse a retomar una de sus mayores pasiones: la pintura. 

Pero algo extraño sucede en Duma Key. Y eso lo irá comprobando Edgar con las pinturas que va realizando. Pinturas que parecen guiadas no por la vena artística de su creador, sino por un poder sobrenatural que le dicta en todo momento lo que debe pintar. ¿El resultado? Unos cuadros que pueden vaticinar lo que va a suceder en la vida real y que también esconden una aterradora historia del pasado. Una historia relacionada con una anciana vecina que tiene en Duma Key, llamada Elizabeth. Relacionada con Elizabeth y con su familia. 

Cuando Edgar descubre lo que hay detrás de sus pinturas ya no hay vuelta atrás. No le quedará más remedio que enfrentarse a ese poder maléfico y a esa aterradora historia de Elizabeth que regresa muchos años después de haberse acontecido. Que regresa más fuerte que nunca; más aterradora que nunca. Buscando ansiosa poder obtener el cuadro más sobrecogedor que jamás se haya pintado y admirado. 

A favor: Los tantísimos lectores constantes del Maestro King volverán a disfrutar con una de sus novelas, como es el caso de Duma Key. Una gran novela que contiene todos los buenos ingredientes a los que nos tiene bien acostumbrados su autor: misterios, terror, emoción, personajes que encandilan,… Un libro que enganchará a todo el que lo lea.

En contra: Puede que para algunos el comienzo de la novela se os haga un poco lento o pesado, ya que la acción de verdad tarda en hacer su presencia. Pero no os desesperéis: con el resultado final del libro os daréis cuenta de que ese lento comienzo valió y mucho la pena.

La frase: “Forja tu día, y deja que el día te forje a ti.”

Lo último leído: Porque la sangre es vida

 

 

 

 

En Emcharos 2002 la cosa va de antologías de terror. Ya no sólo por mi antología La noche se acerca, que muy pronto publicará la Editorial Seleer, sino que además es una antología de terror el último libro que he terminado de leer. Se trata de Porque la sangre es vida, una antología publicada en 1911 y que recopilaba los mejores relatos de miedo del autor estadounidense Francis Marion Crawford. Crawford es uno de esos tantos escritores que en vida tuvo mucho éxito con sus obras (el mismísimo Lovecraft fue un gran admirador suyo) pero que tras su muerte en 1909 se convirtió en un escritor olvidado.

 

 

Este autor no estaba especializado en la literatura de terror. Eran los romances y las aventuras los ingredientes que más solían contener sus historias. Fue entre los años 1894 y 1908 cuando escribió y publicó los siete relatos que están incluidos en este libro. Y su inclusión en el género de terror resultó un nuevo éxito en su carrera. Además que lo puedo corroborar tras finalizar la grata lectura de Porque la sangre es vida.

 

 

En general, los siete relatos de la antología me han dejado muy buen sabor de boca, más aún sabiéndose que son historias que fueron escritas hace más cien años, lo que le da más mérito si cabe a su creador. Historias con tramas originales e interesantes, de esas que no te dejan parar de leer. Historias escalofriantes capaces de ponerte el vello de punta y también de emocionarte, ya que el romanticismo que tanto le gustaba a Crawford va muy unido con la mayoría de esos relatos, al igual que la navegación, otra de sus pasiones.

 

 

 

Entre los que más podría destacar estarían por ejemplo El chillido de la calavera, donde el grito de una calavera clamando venganza se nos meterá en la cabeza sin que podamos silenciarla por más que queramos; ¡Hombre al agua!, fantástico este relato que protagonizan dos hermanos mellizos marineros, siendo uno de ellos desaparecido en la mar tras una terrible tormenta, dejando una incógnita por resolver; La litera superior, una de las historias de horror más tremendas de toda la literatura según Lovecraft, y con eso queda dicho todo; y otra historia tremenda es El fantasma de la muñeca, donde conoceremos a la muñeca Nina, un personaje en el que bien se podría haber inspirado el guionista Don Mancini para crear a su famoso y aterrador muñeco Chucky.

 

 

En resumen, la antología Porque la sangre es vida (que también es el título de uno de los relatos que viene en ella) me ha parecido una antología de terror muy digna de leer y de disfrutar, que ya quisiera yo que tuviera mi antología la misma gran acogida y éxito que tuvieron los relatos de Marion Crawford en su momento. Un Marion Crawford que fue tristemente olvidado tras su fallecimiento, pero que la literatura y los lectores de hoy no deberían olvidar nunca más. Ni a él ni a relatos tan buenos como los suyos.

 

 

 

A favor: Ha sido todo un placer descubrir a Francis Marion Crawford y a esta antología suya de relatos de terror que bien merece ser aplaudida y sacada del olvido para siempre.

En contra: Ninguna pega se le puede poner al libro, en todo caso lamentar lo que he apuntado antes: que estos relatos y su autor estuvieran tan olvidados durante muchos años y que Crawford no hubiera tenido una carrera más prolífica en un género (fantástico y terror) que tan bien se le daba.

La frase: “Decís que el mundo es amargo y lleno de aguas de amargura. Amad y vivid para ser amados, y el mundo os será dulce y descansaréis como yo en las aguas del Paraíso.” En las aguas del Paraíso.

 

Lo último leído: Clase nocturna

 

 

 

Un sabor agridulce me ha dejado el leer esta novela que apuntaba muy buenas maneras. Ya de entrada tenía un gran aval: ser la novela ganadora en 2003 del Premio Bram Stoker, el premio literario más prestigioso dentro del mundo del terror. Otro dato importante a tener en cuenta era que su autor, el estadounidense Tom Piccirilli, es uno de los escritores del género del miedo que más repercusión ha tenido en los últimos años.

 

Pero por desgracia mi primer libro leído de este autor no me ha satisfecho del todo. A pesar del Premio Bram Stoker y de ser una historia de Tom Piccirilli, Clase nocturna no ha cumplido con mis expectativas. Es más, hasta me sorprende que le dieran ese importantísimo premio, porque a mi parecer no la veo como una novela que sea de interés mundial. Es un libro de terror más, yo diría que del montón, sin que tenga que ser piropeado por los lectores, simplemente porque no hay mucho donde piropear.

 

Clase nocturna me ha parecido una historia extraña, paranoica, confusa por momentos y carente de buenos sustos para ser una novela de terror (¡y encima ganadora del Premio Stoker!). Tiene un buen comienzo con la primera parte, en donde su personaje protagonista, el joven universitario Caleb Prentiss, descubre que en su dormitorio del campus han asesinado a una chica, mientras él se encontraba de vacaciones navideñas. Caleb se dispone a averiguar quién era esa chica, quién la mató y por qué nadie de la universidad le ha contado nada de lo sucedido. Hasta ahí muy bien.

 

Es en la segunda parte cuando la novela empieza a ponerse muy extraña y paranoica, todo gracias al joven Caleb: sus manos sangran cuando alguien muere (sin saberse el motivo de esos estigmas), los fantasmas de su hermana muerta y de la chica asesinada no dejan de acosarle y torturarle, su relación con otros personajes que no tienen ni pies ni cabeza en la trama, otros personajes que hablan en sueños sobre el crimen que se cometió, infidelidades absurdas e incluso surrealistas, muertes sin sentido alguno, sexo gratuito que no viene a cuento,… Todo ello para terminar con un final chantajista, pobre e impreciso que dejan al lector con cara de tonto. Moraleja: no todas las historias premiadas por un jurado son también premiadas por el público. El mejor ejemplo lo tenéis aquí.

 

 

A favor: Lo mejor de la novela es su prometedora primera parte, es donde más interés despertará al lector. Un crimen cometido y sin resolver, un asesino suelto, el secretismo que hay sobre ello en el lugar del asesinato,… Incógnitas que dan pie a no dejar de leer.

En contra: Lástima que la segunda parte del libro no acompañe en interés a la primera parte. Es en esa segunda parte cuando la historia flaquea y  va cayendo poco a poco cuesta abajo hasta llegar a un final decepcionante.

La frase: “Era también el escenario perfecto para una película de terror. Se ve una chica corriendo por la espesura, con una teta fuera y en pantalones cortos a pesar de que es invierno, mirando atrás y gritando. Entonces se precipita de cabeza contra la mano extendida del asesino que empuña el machete. Hará lo mismo en la siguiente película y la siguiente, con la única diferencia de que en cada una de ellas tendrá las tetas más grandes. Por un segundo te preguntas por qué no ha aprendido y entonces recuerdas que la pagan por hacer eso.”